Барак Обама скасував план повернення американців на Срібну планету. Президент США також хоче приватизувати пілотовані польоти на навколоземну орбіту
Американцям просто не вистачило грошей на місячну подорож. Щоб здійснити плани адміністрації Джорджа Буша шестирічної давності і до 2020-го повернутися на Срібну планету, NASA мала б отримувати щороку додатково 3 млрд доларів до свого звичайного, майже 19-мільярдного бюджету. Презентуючи фінансовий план на наступний рік, Обама не залишив ілюзій ані агенції, ані компаніям, що беруть участь у будівництві нової ракети Ares і місячного корабля Orion. Цих грошей не буде. А 9 млрд доларів, які вже витрачено на ідею потрапити на Місяць, потрібно списати на втрати.
Що натомість?
По-перше, станція
Замість того, щоб пхатися на Місяць, американці мають намір продовжити життя Міжнародної космічної станції (МКС). Базу на навколоземній орбіті, яку будують уже кільканадцять років, цього року мають, урешті-решт, закінчити. Для цього бракує ще п’яти польотів американських космічних човників. Найближчий – човника Endeavour – NASA запланувала на 7 лютого. Корабель повинен доправити на станцію черговий модуль, а також засклений купол, з якого астронавти спостерігатимуть за Всесвітом.
Будівництво МКС суттєво пригальмувало після катастрофи човника Columbia 2003 р., коли надовго затримали польоти інших кораблів. Спочатку планували, що станція закінчить діяльність 2015 р. МКС, що коштувала близько 100 млрд доларів і яку будували більш ніж десять держав, скинули б у море (як колись російський "Мир") заледве чи не через п’ять років після її завершення. Науковці й астронавти давно казали, що це страшне марнотратство. Для продовження життя Міжнародної космічної станції не вистачало простого рішення американців. Зараз воно є – згідно з новими припущеннями, NASA має співфінансувати цей проект до 2020 р.
По-друге, приватизація
Скасувавши місячну програму і співфінансуючи МКС, Обама поставив NASA наступне завдання. За додаткові 6 млрд доларів упродовж наступних п’яти років Агенція повинна створити приватний ринок транспортування на навколоземну орбіту. Для чого?
Перед катастрофою Columbia американці використовували космічні човники для польотів на орбіту. Потім їхні місії надовго зупинили – NASA досліджувала причини катастрофи і працювала над безпекою наступних польотів. Отже, щоб відправляти своїх астронавтів на станції, американці мали винаймати місця в російських, старих, але досі справних "Союзах". Сьогодні за одне місце на борту росіяни беруть близько 50 мільйонів доларів. Виходить однаково дешевше, ніж політ човника, який за аж мільярд доларів бере на борт сімох астронавтів і вантаж.
2004 р. NASA, зрештою, визнала, що човники дуже небезпечні, до того ж, надто дорогі, тому слід відправити їх на пенсію. Було вирішено, що вони літатимуть тільки до 2010 р., щоб закінчити будівництво космічної станції.
Водночас президент Буш з великою помпою оприлюднив ідею повернення на Срібну планету і створення там постійної бази.
Місячний корабель мав бути схожим на Apollo 40-річної давності, лише був би більшим. Згідно з припущеннями, він також мав замінити човники в польотах на низьку навколоземну орбіту, а після Місяця доправити людей на Марс.
Сьогодні, коли новий президент США викинув ці ідеї на смітник, NASA залишається без пілотованого корабля. А безперервне користування послугами росіян б’є по її престижу. Тому адміністрація Обами хоче, щоб американські компанії взялися транспортувати астронавтів на орбіту. Отже, за гроші платників податків постане потужний приватний космічний сектор. Коли з часом він розвинеться, напевно, запропонує орбітальні польоти не тільки NASA, а й звичайним смертним, наприклад, туристам. Мабуть, наступні підручники історії визнають Барака Обаму батьком космічної приватизації.
По-третє, Марс. Колись
Нині NASA витрачає половину свого бюджету на пілотовані польоти, а другу половину – на наукові дослідження. Завдяки комерціалізації польотів на низьку навколоземну орбіту, напевно, вдасться обмежити цю першу частину її витрат і додати грошей на другу. Обама також хоче, щоб NASA взялася розробляти плани завоювання інших регіонів Сонячної системи – Марса, а може, якогось астероїда. Проте наразі невідомо, коли люди висадяться на Червону планету. Це рішення відкладено на безпечне, багатше майбутнє.
Зараз немає грошей на подорож людини на іншу планету.
Проте конгресмени можуть зруйнувати плани Барака Обами. Президентський проект бюджету на наступний рік, зокрема й видатків NASA, ще повинні затвердити в конгресі. Деякі американські парламентарі мають намір захищати повернення на Місяць. Особливо ті, які представляють штати, де будували ракети Ares і корабель Orion.
Автор: Томаш Уляновський [Tomasz Ulanowski]
Назва оригіналу: Koniec marzeń o Księżycu
Джерело: Gazeta Wyborcza, 02.02.2010
Зреферував: Омелян Радимський |
Версія для друку